남성형 탈모증은 테스토스테론(남성호르몬)에 의해 일어나지만 그 호르몬을 인식하고 받아들이는 세포 감수성은 혈중농도의 고저에 의한 것이 아니라 가족으로 부터 유전적으로 계승됩니다. 남성호르몬의 창구가 되는 세포의 리셉터가 유전적으로 많은 사람이 대머리가 되는것 입니다.

여성에서 나타는 경우는 남성에서처럼 유전과 남성 호르몬에 대한 모낭 세포의 반응이 원인입니다. 여성에서는 경우에 따라서 부신이나 난소의 비정상 과다분비나 남성 호르몬 작용이 있는 약물 복용이 원인이 되는 경우가 있습니다. 치료는 안드로겐 영향을 직접 또는 간접적으로 억제하는 약물을 사용하고 그 외에 갑상선기능 결핍, 빈혈, 전신쇠약이 발견되면 교정 하여야 합니다.

젊었을 때 생기는 대머리는 유전적 요소가 크다고 할 수 있으나 편중된 식생활로 인해 소화기관의 작용이 나빠지는 경우 모자나 헬멧을 항상 쓰기 때문에 두피에 혈액이 잘 흐르지 않는 경우도 혈류장애를 가져와 모근의 활동이 억제되기 쉬워집니다. 또한 별로 좋지 않은 샴푸나 린스를 사용하거나 수면부족, 흡연, 운동 부족 등의 여러가지 생활상 환경 악화가 젊은 대머리를 촉진하게 합니다.

모든 사람에게서 모낭의 수는 태어나면서 결정 되어집니다. 그 모낭에서 나오는 머리카락은 유아기에서 청년기가 될 때까지는 점차 굵어지게 되고 이후 20~22세가 되면 낮게 있던 모발선은 뒤로 후퇴되어 본래의 위치에 노이게 됩니다. 그러나 유전적인 경향을 갖고 있는 사람에게서는 점차 뒤쪽으로 후퇴하게 되는데 이런 자연스런 현상을 남성형 탈모라고 합니다.